NOM-036 explicada para RRHH: ergonomía y factores de riesgo

¿En qué se diferencia la NOM-036 de la NOM-035?

Es una de las confusiones más comunes en RRHH: ambas son normas de la STPS y ambas hablan de "riesgo", pero atienden dimensiones distintas del bienestar del colaborador.

No son normas competidoras — son complementarias. Una empresa puede estar cumpliendo bien la NOM-035 y aun así tener un problema ergonómico sin resolver, o viceversa.

¿Qué factores de riesgo ergonómico evalúa la NOM-036?

• Posturas forzadas — posiciones que el cuerpo mantiene por periodos prolongados fuera de un rango neutral, como escritorios mal ajustados o monitores fuera de la altura de los ojos; es un riesgo común en centros de atención telefónica y trabajo administrativo intensivo.
• Movimientos repetitivos — tareas que exigen el mismo movimiento de manos, muñecas o brazos de forma constante, comunes en líneas de producción y en trabajo administrativo intensivo.
• Manejo manual de cargas — levantar, cargar o mover objetos con un peso o frecuencia que representa riesgo para la columna y las articulaciones, típico en almacenes, logística y líneas de empaque.
• Diseño del puesto de trabajo — la relación entre el mobiliario, el equipo y las dimensiones del colaborador que lo usa.

¿Qué métodos se usan para evaluar cada tipo de riesgo?

La norma no exige un único método para todos los casos; remite a metodologías reconocidas según el tipo de riesgo. Para posturas forzadas, es común el uso de métodos como REBA (Rapid Entire Body Assessment) o RULA (Rapid Upper Limb Assessment), que asignan una puntuación de riesgo según el ángulo y la duración de la postura. Para manejo manual de cargas, la ecuación NIOSH es una de las referencias más utilizadas para calcular el peso límite recomendado según la frecuencia y la distancia del levantamiento.

Ninguno de estos métodos es exclusivo de la NOM-036 — son estándares de ergonomía ocupacional ampliamente usados a nivel internacional —, pero la norma se apoya en ellos para dar objetividad a la evaluación en lugar de depender de una impresión subjetiva del puesto.

¿Cómo se hace una evaluación ergonómica paso a paso?

1. Identificar los puestos de trabajo con mayor exposición — no es necesario evaluar cada silla de la empresa; se prioriza donde hay indicios de carga física, quejas recurrentes o incapacidades por causas músculo-esqueléticas.

2. Aplicar la evaluación correspondiente — según el tipo de riesgo (postura, carga, movimiento repetitivo), la norma remite a distintos métodos de evaluación reconocidos, aplicados por personal capacitado en ergonomía o seguridad e higiene.

3. Documentar hallazgos y priorizar acciones — no todos los hallazgos requieren la misma urgencia; se prioriza por nivel de riesgo y por número de colaboradores expuestos.

4. Implementar ajustes — desde cambios de mobiliario hasta rediseño de procesos en líneas de producción o rotación de tareas para reducir la exposición repetitiva.

5. Dar seguimiento periódico — igual que la NOM-035, no es una evaluación de una sola vez; los puestos cambian con el tiempo y el seguimiento debe reflejarlo.

¿Qué documentos debe tener listos tu empresa?

Independientemente del tamaño de la empresa, la evidencia documental suele incluir: el registro de los puestos identificados como de mayor riesgo, los resultados de la evaluación aplicada a cada uno, el plan de acción con fechas de implementación, y la evidencia de que los ajustes — cambio de mobiliario, rediseño de tareas, rotación de puestos — efectivamente se llevaron a cabo. Tener el diagnóstico sin el plan de acción documentado es una de las brechas más comunes que se detectan en revisiones de cumplimiento.

Conviene además conservar esta documentación de forma histórica y no solo la más reciente: mostrar que la empresa ha dado seguimiento a un mismo puesto a lo largo de distintas evaluaciones suele pesar más, en cualquier revisión, que una sola evaluación aislada por buena que sea.

¿Qué pasa si no se cumple la NOM-036?

El incumplimiento expone a la empresa a sanciones conforme a la Ley Federal del Trabajo, además del riesgo más inmediato: lesiones músculo-esqueléticas que derivan en incapacidades, ausentismo y, en algunos casos, demandas laborales.

Más allá del riesgo legal, un puesto de trabajo mal diseñado tiene un costo operativo que rara vez se conecta con su causa real: rotación de personal en puestos con alta exigencia física, incapacidades más frecuentes de lo esperado, y una curva de aprendizaje que se reinicia cada vez que alguien deja el puesto por una lesión que pudo prevenirse con un ajuste ergonómico relativamente simple.

Cumplir la NOM-036 no debería verse como un ejercicio aislado de seguridad e higiene: es, en el fondo, una inversión en que los puestos de trabajo no generen un desgaste físico que termine expresándose en ausentismo, rotación o incapacidades evitables. Verla como parte de la estrategia de bienestar, y no solo como una obligación normativa, es lo que permite sostenerla en el tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la NOM-036?

Es la norma oficial mexicana que regula los factores de riesgo ergonómico y la manipulación manual de cargas en los centros de trabajo.

¿La NOM-036 aplica solo a empresas industriales?

No. Aunque es más visible en manufactura y logística por la manipulación de cargas, también aplica a oficinas por posturas forzadas y trabajo repetitivo frente a una computadora.

¿Con qué frecuencia debe hacerse una evaluación ergonómica?

No hay una periodicidad única para todos los casos; depende del nivel de riesgo identificado, pero la norma espera seguimiento continuo, no una evaluación única.

¿La NOM-036 se relaciona con la Ley Silla?

Sí. La Ley Silla es una obligación específica sobre el derecho a un asiento ergonómico, y se enmarca dentro de la misma lógica de prevención de riesgo ergonómico que cubre la NOM-036.

¿Quién debe liderar la implementación de la NOM-036 dentro de la empresa?

Generalmente el área de seguridad e higiene o salud ocupacional lidera la evaluación técnica, pero requiere la colaboración de RRHH para priorizar puestos y de los líderes de área para validar hallazgos y ejecutar ajustes en la operación diaria.